Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Мужчина взял кинжал, и тот исчез в широком рукаве плаща.

- А так вы не будете бояться?

- Так я не смогу сделать необдуманных глупостей. Оставлю их вам.

- Я не делаю необдуманных глупостей, молодой человек. Пойдемте дальше.

Они прошли. Через весь дворец. Вышли мимо охраны, спустились по ступенькам. Сели в карету.

- Ты можешь не ехать с нами? - спросил король.

- Не могу, Ваше Величество. Настанет момент, когда ваш друг покинет вас. И вы останетесь один.

- Иногда так хочется побыть одному....

- Я обещаю устроить вам поездку к нему в гости. Но, смотри, - обратился он к Марку когда карета поехала. - Там за его безопасность придется отвечать уже тебе.

Марк промолчал.

Он до сих пор не верил, что эта авантюра закончится без трупов. Хотя бы без его трупа.

Неужели Дракон Судьбы сегодня настолько милостив?

Перед тем, как выскочить на ходу, Марк еще раз напомнил:

- И, пожалуйста, не забудь про дракона. Я обещал ему, что на него не будут охотиться.

Провожая взглядом карету, Марк пытался понять, добился ли он хоть что-то?

Насколько это мальчишка, навсегда лишенный детских игр и обычных друзей способен услышать правду про реальный мир?

Есть ли для него реальный мир? Или вся реальность заключена в лицах придворных, а все, что их спинами - сплошная сказка?

Марк огляделся. Ночь. Время вампиров. Сзади остался королевский дворец, сейчас гудящий, словно улей. Вперед уехал несчастный король, под охраной своего удивительно честного пса. Слева лежал знакомый лес, в котором его ждали Роберт и остальные разбойники.

Марк шагнул вправо, и растворился в темноте, вливаясь в нее, легко вызвав позабытую апатию.

Дон Руадан говорил, что полезно менять привычки. А жизнь разбойника уже вошла в привычку.

Бывает в жизни так, что не везет. Вот не везет во всем! Причем, ладно бы - в каких-нибудь глобальных вещах. Ну, не получилось взять королевский дворец штурмом - бывает! Или охота на дракона провалилась - и так случается. Каждому ясно: не судьба. И королю, и дракону на роду написано что-то другое, а тебе, стало быть, кукиш с маслом.

Но когда идешь, идешь, и вдруг пузом в грязь - ну, причем тут судьба? Чья судьба? Грязи? Да ее по сто раз в день месят. Пуза? Да что тому пузу-то? Ну, отряхнулся, ну, выругался, и что с того?

И дальше идешь, только настроение испорчено. Идешь, и отряхиваешься постоянно...

Бывает так, что все вокруг против тебя. Казалось бы - ну, что ты сделал этой ветке? Зачем она хлестнула тебя по щеке, да еще так больно!

А самое странное - идешь после этого, и самому стыдно: зачем ты ее сломал? Росла она, и горя не знала. Нет, прошел ты под ней, ударился ею, да еще и сломал! Не одна тысяча веток сломана в жизни, почему же стыдно перед этой?

Бывает так, что посреди бела дня, прямо из-за дерева выходит тебе навстречу тот, кого меньше всего ожидаешь встретить, и сразу же понимаешь, что вот теперь - все.

Вот теперь - точно все.

Потому что если бы это были обычные какие-нибудь темные маги, то еще оставалась бы надежда вернуться, или что Учитель спасет....

А когда перед тобой стоит сам дон Руадан - то никакого возвращения не будет.

Выпьет ненавистный учитель всю твою силу - и не хватит ее на возвращение.

А выпьет, ибо куда тебе с ним тягаться, недоучка?

Марк вдохнул, прокляв тот миг, когда поддался порыву чувств, и отдал кинжал королевскому прислужнику. Сейчас было бы хоть какое-то оружие....

- Ты готов? - спросил его дон Руадан.

- Нет, - помотал головой Марк.

Хоть он был и не во сне, но все равно по-привычке не лгал учителю.

- Тем лучше, - дон Руадан поудобнее перехватил посох. - Вот теперь ты точно никуда не денешься. Слишком ты везучий.

Посох? Почему - посох? Это же просто палка! Он что, собирается его палкой забить? Ну, тогда долго ему придется стараться.

Марк очень хотел убежать. Очень-очень! Но его остановил даже не стыд, а простой житейский опыт. Он всем нутром понимал, что убежать - не получится. А погибать так глупо - просто... Просто глупо.

Да, будет больно, но придется потерпеть.

Поняв это, и приняв, он бросился вперед. Вампир ударил его посохом совсем легонько, как будто хотел остановить .Это даже не удар был, а так, толчок. Марк отбил его предплечьем, и бросился дальше. И этим ошарашил бывшего учителя больше, чем в свое время - огненной стрелой. В тот же миг шансы поединщиков уравнялись. Марк лез напролом, пытаясь не обращать внимания на удары палкой, а дон Руадан отбивался, что не приносило ощутимого эффекта. В конце-концов ему удалось подбил ноги, и Марк грохнулся, но тут же крутнулся на спине, зацепив носком вампира, и уронив уже его.

За посох схватились оба. И оба застыли, тяжело дыша, и глядя друг на друга.

- Как? - первым спросил дон Руадан.

- Что именно? - спросил Марк, выигрывая секунды отдыха.

- Как ты защищаешься? Я еще мог поверить, что твои необычайные способности помогают во сне. Но сейчас?

- А что должно было произойти? - Марк попытался ухватить посох и выдернуть их рук противника. Дон Руадан потянул на себя, и через сорок секунд Марк проиграл.

- А ты остался тем же самым... Все хочешь знать, любопытство тебя все-таки погубит...

- Любопытство. Но не вы! - Марк кинулся снова.

На этот раз вампир действовал посохом так, как надо. И буквально в три взмаха уложил Марка.

- И все-таки - я. Уж прости, конечно, но песок твоей жизни просыпался до конца.

- Ой, ладно, - Марк сел, не смотря на гудящую голову. - Вот хоть сейчас-то не надо про песок, а?

- Что "не надо"? - резко посерьезневший дон Руадан прекратил попытки убийства, и присел напротив. - Что "не надо"?

- Не надо заливать про песок! Я же видел, он не сыпется!

- Как "не сыпется"? Так Джонни не ошибся? Он сказал, будто ты ему говорил, что в часах песок не сыплется. Ты серьезно?

- А что, сыплется? - удивился Марк. - Я думал, все знают, что он не сыплется, и только прикалываются...

- Что делают?

- Ну, смеются, издеваются... В общем, шутят.

- Не сыплется... Тогда все понятно. Старый я олух... Вот почему....

Старый вампир поднялся, повернулся и пошел куда-то.

- Эй! - окликнул его Марк, вставая. - А что это было-то? Почему?

- Все ты хочешь, знать... - дон Руадан остановился. - Но я же добренький... скажу. Повезло тебе, дурачку. Я не властен над тобой, ты не принадлежишь этому миру. Отсюда и вся твоя сила... Не твоя она! Просто чужой ты... Несъедобный.

И ушел.

Марк взъерошил волосы и сел обратно на траву.

Вот так.

Чужой.

Несъедобный.

Имунная система мира в лице вампиров. Разумеется, в его мире подобного и быть не могло: раз нету магов, нету и магических паразитов. Точнее, возможно, когда-то были, раз сохранились легенды и о тех, и о других. А потом, возможно, взаимоуничтожились. Причем, возможно, маги кончились раньше, а вампиры еще некоторое время пытались паразитировать на родственных видах, но тоже долго не выдержали.

Вот и конец всем его ночным кошмарам. Конец многомесячному ужасу, доводившему до нервной дрожи, до желания пустить стрелу в ближайшие кусты. И как он кончился? Да так же, как и тогда с Лианой. Достаточно было пойти и встретиться с опасностью лицом к лицу. И оказалось, что проблема - надуманная, и самым серьезным противником был страх. Его страх. Придуманный страх. И будь дон Руадан хоть чуть попрофессиональнее - он бы выпил его страх, ибо страх универсален в любом мире, в любой вселенной.

Хотя, что он, Марк, знает о тонкостях бытия магического вампира? Дон Руадан - далеко не дурак, и опыт имеет вековой... Возможно, страх не так съедобен, как кажется. Ведь трусливых крестьян - навалом, да и среди благородного сословия трусов немало. А ищут только магов. Тех, кто умеет желать, и добиваться желаемого.

Нет, ну, все-таки! Как интересна устроена жизнь. Боишься, боишься... А оказывается, что боялся собственной страшилки! Интересно, он сбросил очередные цепи?

Марк встал, и отправился искать речку. В которой можно отстирать одежду, и смыть липкий пот недавнего ужаса.

Он присматривался на рынке к домотканым рубашкам, когда за спиной раздался знакомо недовольный голос:

- Вот ты где. Умаял же ты меня!

- Я? - обернулся Марк. - Меньше всего я хотел кого-то маять. Что на этот раз я не так сотворил?

- А это ты мне расскажи. Твой дракоша орал на всю вселенную так, будто тебя опять резали.

- Мой дракоша?

- Ну, да. Твой дракон Судьбы. Упирался, как мог, и орал. Что ты такого натворил?

- Учитель, поверишь ли - ничего! Кроме как... Ну, правда, да.

- Что "да"?

- Да встретил тут второго своего учителя....

- Которого из?

- Да этого... Ну... Дона Руадана.